Jiangfeng Zhao est biologiste structural de 32 ans spécialisé en biologie de l’ARN, avec un accent particulier sur l’épissage du pré-ARNm. Il a réalisé son doctorat à l’Institut Max Planck de biophysique à Francfort dans le groupe du Prof. Hartmut Michel.

Il a étudié les protéines membranaires en utilisant la cristallographie aux rayons X et des approches biophysiques. Par la suite, il a déménagé en France pour devenir chercheur postdoctoral dans le groupe de Wojciech P. Galej à l’EMBL Grenoble. Actuellement, il utilise la cryo-microscopie électronique pour découvrir les mécanismes moléculaires de l’épissage du pré-ARNm dépendant de
l’U12 chez l’humain. Pendant son postdoctorat, il a contribué à plusieurs projets de recherche dans le groupe Galej, notamment la biogenèse du snRNP U5 (Schneider et al., NSMB 2024), le mécanisme de
reconnaissance du site donneur d’épissage par le spliceosome mineur (Zhao et al., Mol Cell, article présenté ici), ainsi que deux autres projets sur l’épissage, pour lesquels des manuscrits sont en cours
de préparation. En 2024, il a reçu une bourse individuelle Marie Skłodowska-Curie pour soutenir ses recherches à l’EMBL Grenoble.

Références de l'article

J.Zhao, D. Peter, I. Brandina, X. Liu, W. P. Galej, Structural basis of 5’ splice site recognition by the minor spliceosome. Mol. Cell. 85, 652-664.e4 (2025). “Structural basis of 5’ splice site recognition by the minor spliceosome”

https://doi.org/10.1016/j.molcel.2024.12.017 [1]

Abstract

The minor spliceosome catalyzes excision of U12-dependent introns from precursors of eukaryotic messenger RNAs (pre-mRNAs). This process is critical for many cellular functions, but the underlying molecular mechanisms remain elusive. Here, we report a cryoelectron microscopy
(cryo-EM) reconstruction of the 13-subunit human U11 small nuclear ribonucleoprotein particle (snRNP) complex in apo and substrate-bound forms, revealing the architecture of the U11 small nuclear RNA (snRNA), five minor spliceosome-specific factors, and the mechanism of the U12-type 5′ splice site (5′SS) recognition. SNRNP25 and SNRNP35 specifically recognize U11 snRNA, while PDCD7 bridges SNRNP25 and SNRNP48, located at the distal ends of the particle. SNRNP48 and ZMAT5 are positioned near the 5′ end of U11 snRNA and stabilize binding of the incoming 5′SS. Recognition of the U12-type 5′SS is achieved through base-pairing to the 5′ end of the U11 snRNA and unexpected, non-canonical base-triple interactions with the U11 snRNA stem-loop 3. Our structures provide mechanistic insights into U12-dependent intron recognition and the evolution of the splicing
machinery.