Robine MAFFO WOULEFACK, âgée de 29 ans, est une jeune chercheuse dynamique et passionnée par les sciences du vivant. Après avoir obtenu une licence en Biochimie au Cameroun, elle a poursuivi son parcours académique en France, où elle a obtenu un master en Biochimie, Biologie moléculaire et Régulations cellulaires à l’Université de Lorraine.

Animée par un vif intérêt pour la recherche scientifique, elle a ensuite réalisé une thèse de doctorat en Biochimie Structurale et Microbiologie, au laboratoire DynAMic (UMR1128), sous la direction de la professeure Nathalie Leblond-Bourget et le docteur Badreddine Douzi. Elle a obtenu son titre de Docteure de l’université de Lorraine en décembre 2024.
Actuellement, elle occupe le poste d’attachée temporaire de l’enseignement et de recherche (ATER) au laboratoire DynAMic. Ses travaux de recherche portent sur l’étude du système de sécrétion de type IV chez les bactéries Gram-positives. Un système clé dans le transfert conjugatif des éléments génétiques mobiles entre les bactéries, jouant ainsi un rôle central dans la dissémination de l’antibiorésistance. Bien que largement répandu, notamment chez plusieurs pathogènes comme les entérocoques et les streptocoques, le T4SS des bactéries Gram-positives demeure encore mal caractérisé, tant au niveau de son architecture que de son mécanisme de fonctionnement. A travers ces travaux, Mme Woulefack contribue à une meilleure compréhension de ce système, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives pour lutter contre la dissémination de l’antibiorésistance.

Références de l'article

Maffo-Woulefack R, Ali AM, Laroussi H, Cappèle J, Romero-Saavedra F, Ramia N, Robert E, Mathiot S, Soler N, Roussel Y, Fronzes R, Huebner J, Didierjean C, Favier F, Leblond-Bourget N, Douzi B. Elucidating assembly and function of VirB8 cell wall subunits refines the DNA translocation model in Gram-positive T4SSs. Sci Adv. 2025 Jan 24;11(4):eadq5975. doi: 10.1126/sciadv.adq5975. Epub 2025 Jan 22. PMID: 39841841; PMCID: PMC11753425.

Abstract

Bacterial type IV secretion systems (T4SSs) are widespread nanomachines specialized in the transport across the cell envelope of various types of molecules including mobile genetic elements during conjugation. Despite their prevalence in Gram-positive bacteria, including relevant pathogens, their assembly and functioning remain unknown. This study addresses these gaps by investigating VirB8 proteins, known to be central components of conjugative T4SSs in Gram-positive bacteria. However, the functional packing and precise role of VirB8 in T4SSs biology remain undefined. Our findings elucidate the nature of VirB8 proteins as cell wall components, where they multimerize and exhibit a conserved assembly pattern, distinct from VirB8 in Gram-negative bacteria. We also demonstrate that VirB8 proteins interact with other T4SS subunits and DNA, indicating their pivotal role in the building of the DNA translocation channel across the cell wall. We lastly propose a distinct architecture for conjugative T4SSs in Gram-positive bacteria compared to their Gram-negative counterparts, possibly attributed to the differences in the cell wall structure.