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Xiaowei CHEN, 32 ans, a soutenu sa thèse en octobre 2020 dans le Laboratoire « Cibles Thérapeutiques et Conception du Médicament » (CiTCoM), UMR 8038 (CNRS, Université de Paris, Faculté de Pharmacie). Lors de son doctorat, elle s’est particulièrement intéressée à la maturation de la particule virale HIV-1. Durant l’étape de maturation, le précurseur protéique Gag est clivé par la protéase et permet la production de plusieurs protéines pour la formation de la particule virale. L’étape du dernier clivage à la jonction CA-SP1 est une étape limitante de cette maturation. Elle est la cible d’inhibiteurs  de maturation. Xiaowei CHEN et ses collaborateurs ont utilisé la technologie RMN pour résoudre la structure du domaine SP1 et son interaction avec un de ces inhibiteurs. Cette étude a abouti à la publication de l’article sélectionné montrant la structure hélicoïdale du domaine SP1 dans les conditions physiologiques. Des polymorphismes dans ce domaine sont associés à une baisse de l’effet des inhibiteurs. Leur d’action est de bloquer les changements de conformations locaux, entravant ainsi l’action de la protéase lors de l’étape finale du clivage à la jonction CA-SP1, et bloquant la maturation des particules virales.